**汉语热中的繁简之争

英语世界里的简体热
美国《侨报》指出，随着与中国大陆合作编制教材正式进入美国高中，势必出现简体中文占上风的局面。从2006年开始，全美高中开设的中文课将可以作为大学预科学分。根据全美大学理事会的调查，目前共有2400所高中愿意开设汉语课程，而简体字与繁体字已平分秋色。这就打破了海外华人社会原有的繁体文字格局，确立了简体中文的社会地位。
除了教育领域，简体字在美国的消费市场也很吃得开。地铁车厢内主流商品的中文广告或是商业机构的中文手册与说明书，大量出现简体字，连全美麦当劳的饮料杯与食品袋上的英文广告标语“I'm loving it”的中文直译“我就是喜欢”都使用简体字；再从政府机关的做法看，美国各州对于华人移民的服务，也逐渐弃繁就简。以纽约来说，过去纽约市政府包括地铁转车、工程招标或是聘雇人员等中文公告，都以繁体字说明，但自布隆伯格市长上任之后，几乎全改为简体字。
占据主流的英语媒介也对简体字“情有独钟”。2月13日，为吸引华裔美国人，娱乐巨人美国在线（AOL）推出包括简体字版的中文网站。美国在线的中文版网站以总数约270万的华裔美国人为目标，既提供来自中国的全长电视节目和电视连续剧，也可以直接离线播放。而去年5月，《纽约时报》刊出知名专栏作家纪思道 (Nichloas D·Kristof) 的评论“从开封到纽约”，标题刻意以简体中文字表现。
非英语世界，简体也吃香
而在非英语主导的语言环境里，简体字热也同汉语热一同延烧。韩国主流大报《朝鲜日报》日前直指：韩国人应学习简体汉字。“现在韩国各级学校仍教授学生繁体汉字，使那些接受过高等教育只懂繁体字的韩国人一到中国机场，就顿时变成了‘文盲’。而生活中绝大多数中国人都使用简单易学的简体字，面对韩国的繁体汉字中国人大都会摇头不解。总之，若不学简体汉字，就不懂中国大陆的基本文字，包含大量信息的中国网站也就变得毫无意义。韩国也应考虑学习有发展前途的简体汉字，这与学习英语单词同等重要。”
台湾《联合报》说，以往台湾人到东南亚旅行，常有熟悉的感觉。比如在新加坡或马来西亚，有时整条街的商店招牌都是繁体字。但现在，“南亚华人圈如今已是简体字天下”。
就连自认为“繁体字根据地”的台湾，也面临简体字的风潮。比如校园里，台北大学还举办“认字比赛”，帮助学生认识简体字。主办这项比赛的台北大学中文系老师李翠瑛说，读简体字书是必然趋势；更有学生说，“不懂简体字，就落伍啦！”
除了台湾，香港是繁体字最后的碉堡。但满街繁体字的招牌底下，细微变化正在发生。香回归以后，学讲普通话、学写简体字的人都多了，简体字书店如雨后春笋般出现。香港看世界的角度在转变，当地评论家说：“我们以前透过台湾书了解世界。但现在，还要靠大陆书。”
简体阅读更时尚
在中国大陆打开大门面向全球时，海外华文书阅读以繁体字为主导的情势，也已经发生改变。李怡志是台湾人，他1987年在台湾时就接触过简体字，用他的话说那时候最苦恼的就是简体字“太简化”，书上写的“练习”误以为是“练刁”。后来李怡志留学海外，直到前年为了找一本图表书的中译本，从香港商务书店辗转购入后，才惊觉大陆的翻译书籍已经比台湾多很多，而且各种领域都有。
过去台湾主导着海外繁体书市场，如今简体字书的海外市场占有率不断提高，让台湾业者感到压力倍增。一位在泰国的台商的太太对台湾的图书发行协进会理事长抱怨，要买台版书必须跑好几家书店，且新书资讯少、到货慢，有些人因此转向阅读简体字书。
简体字阅读的推广更让简体字热炙手可热。有人说，华文报纸是海外教学最好的教科书。21世纪初，美国《侨报》在海外正式挑战繁体字，在洛杉矶开印的美国西部版中，首次用简体字印刷。被当时的人们视为石破天惊之举，打破了海外华文媒体繁体字一统天下的局面。改字体后，该报的发行量猛增了２０％。报纸吸引了那些过去从不看繁体字报纸的中国移民。如今，几乎在所有出版华文报纸的地方都有用简体字印刷的报纸。
国际先驱导报(纪芮俭)